这本书解决了测试的需要，用于诊断学习者发展外语水平的优势和弱点，介绍了发展DIALANG的理由和研究这是一套由欧盟委员会资助的互联网提供的诊断外语测试。在语言教育和应用语言学的讨论中，诊断一词很常见，但很少有真正的诊断测试存在。然而，外语水平的诊断是帮助学习者进步的核心。本书探讨了诊断测试的性质，强调需要更好地理解适当诊断的性质。这本书首先就如何开发诊断测试进行了辩论。查尔斯·奥尔德森J.认为，该领域忽略了构建诊断测试，部分原因是其他形式的测试占据了该领域的主导地位。奥尔德森考察了