本书作者论述了从1816年至1861年间各种游说者是如何活跃在首都华盛顿，影响了美国关税政策的形成和落地。他详细地描述了游说者们如何参与制定关税政策的每一个阶段，从制定议程，到在委员会起草立法，再到最终投票。作者指出，从美国建国到19世纪末，联邦政府的大部分收入都来自对进口商品征收的关税，关税还为国内生产商提供了保护，但也造成了消费者的成本增加，以及国际贸易伙伴报复的风险。关于关税政策的辩论贯穿美国内战前，将不同个人和事件联系在一起，并以各种方式塑造了美国的发展。本书用关税问题阐明了游说在美国内

本书主要内容包括：茶叶之路：从起始到终结、摘山煮海：中国茶叶贸易的起源、跨大路的贸易工具：商业的润滑剂、长城之侧明代马市：张家口、王相卿和大草原上的茶叶贸易等。