本书选择的九位散文家作品，鲍吉尔·原野、雷平阳是对故乡的回溯；李敬泽的作品教人阅读之趣味；李修文是对世间人生悲暖的关怀；李娟记录自我生活细小；刘亮程是追寻父辈身影；塞壬与周晓枫可谓挖掘自我，对身体的极致观察；张天翼带来的是人间最精妙的感情体验。除了散文家的精彩佳作，张莉的解读丰富了本书的内容，扩展了阅读人群，散文家的作品展现爱与美，张莉的解读便是引导读者进入文本，感受这爱与美。

以一起独居女子被害案为开端，回溯六名生于七〇、八〇年代的男女在时光长河中跋涉的历程。他们当中有上海本地人，有来自外地的新上海人；有的心怀理想，有的精于算计，还有的把情感作为抉择的重要尺度。每个人的选择背后，不仅是性格和环境使然，更有他或她的经历画地为牢。

本书作者身处意大利陷入分裂、诸公国相互征战的时代，对国家统一有强烈向往。书中，作者剥离道德，用工具理性来解剖政治；强调实力，重视军队的作用，所提出的为君之道和治国原则惊世骇俗。墨索里尼誉之为“政治家的袖珍指南”，罗素则斥之为“恶棍的手册”。

在《论美国的民主》中，托克维尔从古典自由主义的思想传统出发，探索美国的民主制度及其根源。当全世界对“民主”这一新奇的观念或制度仍然存在幻想、误解及恐惧时，托克维尔却以超出时代的真知灼见阐述了民主的是非利弊，将美国的社会状况、哲学观念、宗教思想等与以英法为代表的西欧国家进行对比，探讨了如何以美国为参照，从本国现状出发，建成民主制度。书中所言影响深远，极具现实意义。

《战争论》共分8篇124章，克劳塞维茨坚持以实践经验为依据，运用辩证法系统总结战争经验，在战争与整个社会现象的联系、进攻与防御的相互转化、精神因素的作用等许多方面提出了许多闪耀着辩证法光辉的洞见，为后人指示出思考的方向。《战争论》被誉为西方近代军事理论的经典之作。

《保守主义》是卡尔·曼海姆1925年提交给海德堡大学的教授资格论文。在这部严谨的著作里，曼海姆以法国大革命以后的德国思想为典型，对现代政治中富有影响的意识形态之一，即保守主义，做了深入细致的分析。本书把概念分析与历史分析相结合，从思想方式、与时代的关联性、与自由主义的对立和互补等方面，分析了19世纪早期德国保守主义的起源与发展。这部知识社会学的典范之作不仅提供了关于保守主义的概念性知识，而且丰富了我们对这个时期德国思想与社会的认识。

这部精彩的文集，精选了东西方约100篇自然文学领域的大师之作，围绕地、天、火、水、惊喜、深思六大主题，呈现出自然万物的万千神奇，以及人类对自然的无尽追求与探索。文集中既包含诗歌、散文、小说片段、日记、信件，也包括更具科学和博物学趣味的文章。从夏洛蒂·勃朗特笔下约克郡荒野上的石楠花丛，到达·芬奇观察并记录下的天空的色彩变化，再到松尾芭蕉眼中随风漫游的流云，这部丰富的文集兼顾多种独特的视角与感悟——或抒情，或敬畏，或赞美，充满哲思。

《论自由》是密尔**个人特色、影响**的一部著作，也是西方政治哲学和人文教育的一部经典作品，以致被人认为如果不读它，就不了解自由主义的真谛。一个半世纪以来，本书不仅对于西方的思想界产生了持久而深远的影响，而且对于东方的思想启蒙和社会变革也产生了重要的冲击。

西塞罗在政治、法律思想方面的代表作。认为国家是人们在正义的原则和求得共同福利的合作下所结成的集体；君主、贵族和民主三种政体都是单一政体，理想的政体应是“混合政体”。本书结合了西塞罗的政治实践经验，以对话形式分析政体和法律问题，思路清晰而饶有兴味。

本书收录了潘恩的《常识》和《美国危机》《人的权利》《地权正义论》等精彩篇章，是政治思想史经典著作。《常识》以先知般的洞察力和政治远见，为北美人民分析了争取独立、在新的原则基础上构建政府的必要性和可行性。潘恩高扬共和与民主的旗帜，批判封建等级制和君主政体，以无私热情和务实思想为民众提出了革命纲领，其影响经久不衰，有很强的可读性。