中国的儿童文学源远流长，根深叶茂，是几千年中国文化的一个组成部分。为了展示我国儿童文学作家、作品的巨大成就，提高儿童文学在国内、国际上的地位和知名度；也为了给国内外儿童文学爱好者、研究者、教学工作者提供一份精湛的作家、作品资料；同时给广大的少年儿童献上一套高水平的文学读物，特编辑出版这套《儿童文学名家作品精选丛书》。

本书由《西潮》《新潮》两部分组成。《西潮》记录了1842—1941年中国的百年历史，内容为蒋梦麟的“亲闻”“亲历”，侧重描述外来文化对中国的影响。《新潮》则主要写了中国文化在外来文化影响下的种种变化，因作者病逝而未能深入论述，但有关中西文化的讨论仍然有重要的价值。