本书稿集合了迄今发现的杨效春的所有文献，其中大部分内容记录了杨效春的教学实践，以及实践中形成的教育理念，尤其是其关于中小学教育与乡村教育的体会和见解，仍值得今人借鉴。同时还能从书稿中体现出当时中国农村的教育状况，具有一定史料价值。

本书按照时间线索，梳理了汤因比的一生，同时讲述了汤因比的学术成就和私人生活中的挫折，既结合西方史学背景，对汤因比富有洞见的思想遗产进行了描述，又从麦克尼尔自身史学观点出发，对汤因比所提出的文明史观等理论进行了再评价，堪称两位史学大家之间的一次对话。