秦汉时期缘于绘画用途的扩大和统治阶级的提倡，绘画有了较充分地发展，留下了马王堆一号汉墓T形帛画，密县打虎亭汉墓壁画、烧沟卜千秋墓室壁画等较高水平的绘画作品，并出现画像石、画像砖等新的艺术载体。本书重点介绍秦汉时期的帛画与壁画，以及见于史料的秦汉画家、秦汉时期绘画的成就和历史影响。

魏晋南北朝时期的民族融合促进了艺术的融合，本书配以全彩插图，主要讲述魏晋南北朝时期的帛画、壁画（墓室、石窟），画像石和画像砖等发展的社会背景、绘画特点和主要成就及历史影响等。

奴隶时代，绘画还没独立出来，仍依附于工艺母体，起着装点环境的作用。战国时期开始独立发展，并具备中国画的基本特征。本书主要介绍了远古至先秦时代陶器绘画、岩画及居室绘画、帛画、漆画等的主要内容、形式，艺术分期与特点等，体现了先民们超群的审美力与创造力。

明末至晚清阶级斗争与民族矛盾十分激烈，各种不同流派、绘画思想在相互斗争中得到发展，不少作品反映了进步的思想和要求。本书图文结合，介绍了清代绘画的集成与拓展、繁荣与发展、从传统向近代的转移，主要包括苏州松江、徽州、金陵等地的绘画，以及海派绘画的兴起与成就，清代的宫廷绘画、山水画与仕女画、民间卷轴与壁画和年画、版画等。

爱德华·霍普40岁时还是一个苦苦追求认可的失败画家，而现在则被认为是美国现代主义绘画的重要人物他的艺术经历是一个名副其实的美国成功故事。他在早期受到欧洲印象主义的影响，以一种写实主义的手法描绘着现代美国的城市风景。有关现代城市生活体验的元素出现在霍普大部分画作之中，如餐厅、咖啡馆、街道、火车站和酒店房间等

马奈因他的绘画风格和艺术理念被当时的沙龙和艺术批评家们口诛笔伐，然而现在他被认为是连接了现实主义和印象主义的桥梁的艺术史中的重要的一环。马奈使用他创新的绘画技法，描绘当时被官方和大众所唾弃的来自他的巴黎生活的当代世俗生活图景。如今被诸多观众和评论家赞叹的《奥林匹亚》和《草地上的午餐》在当时却为他带来麻烦，但是官方的唾弃

作为西班牙黄金时期的著名艺术家、巴洛克艺术大师、腓力四世的宫廷画家，迭戈·委拉斯凯兹以其色彩生动和富有写实特征的肖像画而在西方艺术史中占据重要地位。他的画作富含隐喻，力图真实再现自己的真是所见，其中众多作品影响了后来的马奈、毕加索、达利等开启现代艺术新篇章的艺术家。他的著名作品《宫娥》更是因画作题材的新颖

本书是一本介绍“怪诞派”这一艺术风格的图文书。本书收录了耶罗尼米斯·博斯、老彼得·勃鲁盖尔、那弗朗西斯科·戈雅和亨利·福塞利四位西方绘画大师的部分作品。收录的这些画作颇具装饰情趣,风格也多趋于另类怪诞,并配有详细的图文介绍。通过本书的介绍,读者能够感受到这些或怪异、或荒诞、或滑稽的风格背后,所具有的丰富想象力和表现力。

本书主要介绍隋唐五代时期绘画艺术的过渡性、著名的画家及其代表作、相关画史画论、不同画派的代表作品及特点等。

本书主要介绍明代绘画的特点及其历史地位，明代院派山水画的发展与兴盛，明代后期的山水画、花鸟画、人物画以及明代承上启下的版画与画作的摹制与流传等。