本书采用故事的形式，讲述中国文学，把知识和趣味性融于其中，再加上丰富多彩的图片、简明的体例等多种要素的有机结合，将中国文学知识全方、立体的展现出来。

本书采用故事的形式，讲述世界文学，把知识和趣味性融于其中，再加上丰富多彩的图片、简明的体例等多种要素的有机结合，将世界文学知识全方、立体的展现出来。

本书介绍了西方古今重要的理论家及其著作中有科学价值的思想观点，具体讲解了古希腊罗马文艺思想、文艺复兴至古典主义的文艺思想的“摹仿自然”理论。

《外国文学史（亚非卷）（修订本）》在原书的基础上删去8节，新增10节。此外，个别章节在顺序安排上作了适当调整。尤其应该提出的是，将第四编中的“现代”扩充为“现当代”，其时限延伸至本世纪末，并增加了大江健三郎、韩雪野、西巫拉帕、阿格农、马哈福兹、索因卡、戈迪默等重要作家。

本书共13章，每章包括经典文本阅读，2～3个文学理论经典文本，相关问题概说——对本章及经典文本中涉及到的文论相关问题做阐释。