本书充分利用《满文老档》来研究清朝开国时期的历史，为断定当时社会性质，提供了无可辩驳的史料和严密的考证，并全面论述了八旗制度产生的历史条件、具体内容与社会职能，最早对八贝勒“共治国政”制与清太祖努尔哈赤予以详述。此外，书中还对少年天子顺治帝做出了评价。

简评努尔哈赤／1
关于清初开国史的几个问题／16
关于16世纪40～80年代初建州女真和早期满族的社会性质问题／40
后金八和硕贝勒“共治国政”论／72
八旗制度建立考／99
“捐俸工”考／121
内帑考／144
规礼考／170
喀喇乌苏惨败考／194
清代前期的土地买卖／206
“八旗生计”考／228
论顺治皇帝福临／273
乾隆皇帝弘历／295
明代辽东军户制初探／311
明代辽东军屯制初探／337
万历后期之矿税之祸考／353