《追寻真实的民国》所选11篇文章，是我在学习和研究民国史的过程中写下的一些心得，大多在《历史研究》、《近代史研究》等专业刊物，以及中国社会科学院近代史研究所中华民国史研究室组织编写的《中华民国史》一书中发表过。它们的共同特点，或许可以概括为两个字：求真。换句话说就是追寻真实的历史。不管它们今后能在多大程度上经得起历史的检验，但可自我告慰的是我勉力而为了。因为所涉皆为民国时期的史事，所以将这本小书命名为《追寻真实的民国》。
本书主要内容包括：蔡锷与小凤仙究竟是什么关系？、蔡锷参加的是同盟会吗？、蔡锷支持过“二次革命”吗？、到底是谁发动和领导了云南护国起义？等。
蔡锷与小凤仙究竟是什么关系?
蔡锷参加的是同盟会吗?
蔡锷支持过“二次革命”吗?
到底是谁发动和领导了云南护国起义?
陆荣廷何以迟迟未响应云南护国起义?
新疆是怎样归顺南京国民政府的?
张宗昌、褚玉璞直鲁联军的最后命运
张学良何以多次推迟东北易帜
蒋介石何以能取得1929年讨桂战争的胜利
如何辨别历史当事人记述的真伪?
日伪统治下的华北农村经济究竟怎样?
三蔡锷与小凤仙“相恋”吗？
如前所说，除了戏剧影视作品将蔡锷与小凤仙写成是一对情侣外，有些历史学家也明确提出他们的“相恋”，“并非乌有”。真是这样吗？
在回答这个问题之前，首先要考察一下小凤仙的所谓“名气”问题，因为一直以来，无论民间还是学术界都认为小凤仙是“名妓”，在此之前我也人云亦云在相关著述中作过这样的判断。此其一。其二，此事或许还与小凤仙能否结识蔡锷有关，因为小凤仙若在认识蔡锷以前就是“名妓”的话，说不定早就成了哪个达官贵人、豪绅巨贾的“独占花魁”，反而搭不上蔡锷这艘“客船”了。
据一位1913年4月至11月逗留在北京的文化人说，当时的北京城共有妓院“七十余家”，妓女“不下千余名”，主要集中在南城的“八大胡同”，“即石头胡同、陕西巷、韩家潭、百顺胡同、王广福斜街、小李纱帽胡同及东西皮条营是也。”又以“石头胡同、陕西巷、韩家潭为最多”。“陕西巷、韩家潭多南妓，石头胡同、百顺胡同多北妓”。石头胡同、陕西巷、韩家潭等三地虽
“狭小湫隘，而游人则如蚁附膻”，热闹非凡。每当“入夜，则憧憧往来，络绎如市，一遇雨时，则车塞于途，挤拥不开，虽数十警察，亦目相视而无术。故警厅定章取缔，凡交下午六时，某胡同祗准车入，不准车出，某胡同祗准车出，不准车入”，可见“趋之者之众矣”。妓院大致分为三等，“最上者日小班，次日茶室，又次日下处，惟茶室以下，非上流人所往”。_小凤仙既委身陕西巷的云吉班，自然也属于专供上流社会行乐的小班了。
但是，并非身处小班的都是“名妓”。按当时的标准，起码也要能跻身“学士”，甚至“博士”行列吧。前清旧例，北京花界
“每岁春季，必经词客骚人将八埠胡同之花姐妹，遴其出类拔萃者，分为才、情、色、艺四科，品其优誉之次第，冠以状元、榜眼、探花等名称”。
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