本书从中国古代冶金生产技术发展的固有阶段性出发，概要介绍了铜、铁、金、银、铅、锡、锌、汞等几种主要金属在中国历史上被开采、提炼和使用的情况。书中分析了中国古代矿冶生产技术产生和发展的社会背景，对不同时期的矿冶水平作了条理明晰的阐述和总结。同时讨论了矿冶业的发展，特別是青铜冶铸技术和冶铁技术对社会历史进步和社会变革所产生的深远影响。本书所引资料立足于考古发掘和历史文献，并充分吸收了冶金史学界的科研成果，被著名冶金史专家华觉明先生誉为“有较高学术性而又深入浅出的著作”。

引　言　
一　史前时期的矿冶业　
　1.岩石、矿产、旧石器时代人类
　2.陶器与用火
　3.自然金属的识别与原始矿物概念的形成
　4.社会经济基础与社会组织结构
　5.炼铜术的开端
　6.冶铜术的发明对史前社会的影响
二　夏商至春秋时期的矿冶业
　1.铜器的冶铸与中国青铜时代
　2.铁器冶炼的开始
　3.初识金银
　4.铅与锡的冶炼
　5.朱砂、颜料、汞
三　战国至西汉前期的矿冶业

引　言　
一　史前时期的矿冶业　
　1.岩石、矿产、旧石器时代人类
　2.陶器与用火
　3.自然金属的识别与原始矿物概念的形成
　4.社会经济基础与社会组织结构
　5.炼铜术的开端
　6.冶铜术的发明对史前社会的影响
二　夏商至春秋时期的矿冶业
　1.铜器的冶铸与中国青铜时代
　2.铁器冶炼的开始
　3.初识金银
　4.铅与锡的冶炼
　5.朱砂、颜料、汞
三　战国至西汉前期的矿冶业
　1.铁矿的开采与铁器的冶炼
　2.铜矿的开采与铜的冶炼
　3.金银的采淘和冶炼
　4.金属铅锡的冶炼和汞的提取
四　西汉后期至南北朝时期的矿冶业
　1.独特的钢铁冶炼体系
　2.冶铜术的继续发展
　3.金银矿的开采与提炼
　4.铅锡的冶炼和汞的冶炼
五　隋唐宋元时期的矿冶业　
　1.冶铁业
　2.冶铜业
　3.金与银的采炼
　4.铅矿锡矿与汞矿的开采及其提炼
六　明清时期的矿冶业　
　1.冶铁业
　2.铜的冶炼
　3.淘金与炼银
　4.金属锌的提炼
　5.其他有色金属的冶炼
参考书目　
后　记