本书共七章，内容聚焦1875-1914年第一次世界大战爆发前四十余年间，英国历史三个紧密相连的核心问题：即德国在商业与工业领域对大英帝国广袤经贸版图所带来的冲击；英国社会对这一挑战所作出的集体回应；这场经济竞争如何深刻影响了英国对德政策的制定与演变。作者以英国议会文件、领事报告、报刊等丰富的一手历史资料为支撑，突破单一数据研究的局限性，将经济竞争与地缘政治、外交政策相结合，阐释了英德贸易竞争并非单纯的经济利益冲突，而是两国工业发展水平、国家战略定位差异的集中体现。同时，本书还探讨了贸易竞争对两国国内政策的影响，如英国自由贸易政策的动摇等，为理解近代欧洲经济史与国际关系史提供了重要视角。