本书全面记述了从1848年马克思恩格斯《共产党宣言》发表到1917年俄国十月革命胜利，成立世界上第一个社会主义国家，世界社会主义运动历经70年波澜起伏、新潮迭涌的历史过程。全书共分八章，对马克思主义理论的诞生、世界上第一个共产党——共产主义者同盟的产生、欧洲1848年革命、巴黎公社、德国社会民主工党、俄国布尔什维克的异军突起、俄国民主革命、俄国十月革命的胜利等重大事件的发生、发展过程进行了系统的论述，对社会主义从理论到实践、又在新的实践中进一步丰富、发展社会主义理论的历史过程及经验进行了全面总结。