本书主要包括瑞典国家档案馆藏斯文·赫定基金会所属斯文·赫定档案中关于斯文·赫定在中国西北考察的档案图片。本书选取了斯文·赫定及近代其他中外学者拍摄的中国西北地区城镇照片，展现了19世纪末至20世纪初的中国边疆地区的重要历史人物、普通民众与社会风貌及其变迁。