本书以秘鲁的族群关系问题为切入点，以知识精英与土著主义运动为研究对象，探讨19世纪末至20世纪上半期，该国的知识精英群体如何借助土著主义运动塑造秘鲁的民族国家认同。与此同时，本书全面分析秘鲁知识精英群体的不足之处，阐明由于思想局限和阶级局限，知识精英未能充分动员广大印第安人，这种自上而下的改良路径，不仅削弱了土著主义运动的广泛性与深度，而且使其难以形成跨越族群的社会变革力量。由此，本书为理解拉丁美洲民族建构中知识阶层与族群政治的复杂互动，提供了兼具历史纵深与批判视野的分析。