本书所研究的时段1914-1945年，是日本在黄海乃至太平洋势力范围不断扩大直至顶峰，又急剧衰落的时期。这一时期也是中国不断抵抗日本和其他帝国主义国家入侵，努力摆脱半殖民地半封建社会属性，最终走向胜利的时期。特别是1914年一战爆发，1915年日本逼迫中国签订《二十一条》签订之后，日本更加紧了向中国的扩张，其中也包括了对中国海洋渔业资源的不断侵蚀掠夺，这一过程持续到二战甚至战后。有鉴于此，本文拟采用强调一战到二战期间历史连续性与贯通性的“贯战史”和强调太平洋广泛而深刻联系的“太平洋史”相结合的研究方法。从全球殖民扩张、资源开发和资本积累的角度来看，19世纪后欧美和日本不断深入太平洋，并且以条约体系冲击朝贡体系的过程，实际上正是其不断通过海洋开发，实现原始资本积累的过程。从19世纪末至20世纪中期，先后被日本、俄国、德国、英国、美国所割占、或租借、或驻军的黄海及其沿岸，恰恰可视为太平洋帝国之争的缩影。