当ChatGPT掀起全球AI竞赛，当芯片禁令成为大国博弈的利器，当卡脖子清单越拉越长一个世纪前的世纪之问，从未像今天这样紧迫而锋利：中国的古代科技长期领/先世界，为何近代科学没有诞生在中国？
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这不是历史的诘问，而是现实的镜鉴。
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1937年，37岁的英国生物化学家李约瑟因结识中国留学生鲁桂珍，转而研习中国文化，痴迷其中，产生到中国实地考察的强烈意愿。1943年，他穿越驼峰航线抵达战火中的中国，踏遍十余省、行程4000千米，目睹西南联大师生用美孚油桶铁皮切割水晶、以震碎的窗玻璃代替显微镜载片，在防空洞里守护仪器。他向中国科学家运送7000余册图书、200余种科技期刊缩微胶卷，推动138篇中国论文走向西方。这些战时见闻，催生出七卷本、逾2000万字的《中国科学技术史》，彻/底击碎西方中/心主义的傲慢，重塑中国人的文化自信。
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李约瑟难题剖开的，不仅是历史病灶，更是今日中国从科技大国迈向科技强国的通关密钥认识中国为何曾领/先世界，就能锚定再次崛起的文化底气；读懂创新生态的密码，就能破解卡脖子困局；洞察科技革命的动力，就能抢占下一轮科技变革的制高点。历史之问、创新之问、未来之问答案，都在这本书里。
在下一轮科技变革到来前，需要先回答李约瑟难题
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从四大发明到芯片突围、AI崛起，中国正在经历新一轮科技跃迁。而李约瑟提出的世纪难题中国古代科技长期领/先世界，为什么近代科学没有诞生在中国？至今仍是理解创新规律的重要起点。这不仅是一部传记，更是一把理解中国创新逻辑、科技崛起路径与未来竞争力的钥匙。
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科技强国的竞争，本质是文明创新力的竞争
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AI时代，决定国家长期竞争力的，不只是技术突破，更是孕育创新的制度、文化与知识体系。李约瑟用一生追寻中国科技发展的历史脉络，也让我们重新思考：一个国家为何领/先？一个文明如何持续创造？中国如何从科技大国迈向科技强国？
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一个英国人重新发现中国，也让中国重新认识自己
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在世界对中国充满误解的年代，李约瑟向世界证明：中国不仅拥有悠久文明，也曾深刻推动人类科技进步。今天重读这段故事，不只是回望历史，更是在全球化与AI时代重新建立文化自信，理解中国在世界文明中的位置。
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当代人类文明的守护者，擅长讲述万物尺度的世/界级作家西蒙·温切斯特经典之作
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《追求精/确》《知识的进化》等全球畅销书作者，《纽约时报》畅销书作家。作品《追求精/确》获得华为敞开式欢迎。几十年来持续书写那些改变人类文明进程的人物与事件，被誉为ZUI会讲述科学、历史与文明故事的非虚构大师之一。
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近20幅珍贵影像彩插，独/家中国历代科技长卷重磅呈现，邀你共同跨越华夏文明的历史长河。
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温切斯特万物的尺度系列，是他数十年思考的集中呈现，从语言、技术、科学、知识与自然等多维度落笔，以万物为尺度书写同一个主题：人类如何理解世界。
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香港中文大学荣誉院士，中国文化研究所前所长陈方正；北京大学教授、中国埃德加·斯诺研究中心主任孙华；剑桥大学李约瑟研究所所长梅建军；北京大学新闻与传播学院教授胡泳；中国科学院大学科学技术史系教授刘晓；《华盛顿邮报》；《科克斯书评》等国内外大咖媒体推荐。
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湛庐文化出品。
著者 | 西蒙·温切斯特
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洞见深刻的历史学家与思想家。牛津大学圣凯瑟琳学院名誉研究员。2006年获英国女王亲自颁发的大英帝国勋章。2016年，荣获加拿大皇家地理学会劳伦斯·伯比勋章，并当选为院士。曾任《卫报》海外记者及《星期日泰晤士报》海外特派员，长期为《纽约时报》《国家地理》《卫报》及BBC等媒体撰稿。
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屡登榜首的畅销书作家。其作品屡屡登上《纽约时报》《华尔街日报》等媒体的畅销榜。选题涉猎广泛，尤其擅长叙事；写作视角独树一帜，能用渊博的知识给读者带来独特的阅读体验，著有《追求精确》《知识的进化》《李约瑟传》《教授与疯子》《如果地球不再有风》《天才与狂徒》等广为人知的佳作。
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闻名遐迩的探险家。毕业于牛津大学地质学系，地质主题研究和旅行调研贯穿了温切斯特的一生。游历了亚洲、美洲及非洲的不少国家与地区，广泛深入世界各地，为其在文学、历史和地质学领域的卓/越建树埋下了伏笔。
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译者 | 刘晓
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中国科学院大学科学技术史系教授，中国科学技术史学会中国现代科技史专业委员会副主任，李约瑟研究所之友联谊会秘书长。著译有《李约瑟镜头下的战时中国科学》《卷舒开合任天真何泽慧传》《国立北平研究院简史》《丘吉尔的原子弹》《美国科学史》《科学通史从哲学到功用》等。
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译者 | 郭心怡
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北京师范大学英语笔译专业硕士，中国科学院大学科学技术史专业博士研究生。
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李约瑟简介
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24岁斩获剑桥博士，31岁出版《化学胚胎学》，奠定现代发育生物学基石，41岁全票当选英国皇家学会院士（FRS）。
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二战硝烟中孤身深入中国大后方，冒着炮火徒步数万公里，向中国科学家运送7000余册图书、200余种科技期刊缩微胶卷，推动138篇中国论文走向西方，挽救并资助了战时中国几乎断绝的科学命脉。
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凭一人之力为中国文明正名。以七卷本、逾2000万字的《中国科学技术史》，用无可辩驳战后奔走斡旋，向全人类重新证明了中华文明的伟大。
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抛出跨越世纪的李约瑟难题，至今仍是透察大国博弈与未来十年科技竞争的核心坐标。
推荐序 在确定性崩塌的时代，重新测绘文明的图景万物的尺度系列总序
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胡泳
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北京大学新闻与传播学院教授
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译者序 李约瑟难题的三重维度
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引言 古老的帝国迎来了远方的知音
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李约瑟几乎在一夜之间，而且几乎仅凭一己之力，改变了外国人对中国的看法。
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如愿以偿的抵达
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从轻蔑到敬畏的命运使然
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第1章爱上这门语言，爱上中国本身
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正是这个民族，将古老的语言锻造成文明延续的基石。汉语即中国，爱这门语言便是爱这个国家。
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伴随一生的哲学：对万物只需惊鸿一瞥
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剑桥的异类：未来属于原子和分子
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婚姻与自由：他让你觉得自己是世界上最重要的人
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任凭犬吠不休，驼队照样前行
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遥远异族的文字，打开一扇远方大门
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偌大的中国等待他的探索
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第2章 雪中送炭的情谊
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李约瑟热爱中国的历史，也坚信中国的未来道路。然而他对这片土地的钟爱超越了政治，这种钟爱更加微妙、深沉和悠长。
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裁缝、嫁接与古老如山的创造
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无比珍贵的忠告
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热爱这里的过去，并坚信他的未来
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第3章 寻访神州，无论多么惊险都将抵达
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斯坦因的发现对李约瑟而言不啻醍醐灌顶，36年之后，纵使筋疲力尽、风尘仆仆，李约瑟也终于来到了敦煌。
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苦行僧般的11次探险
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都江堰与李冰，他犹如神明
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糟糕的旅程，那些心绪难安的梦
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风尘仆仆，抵达敦煌
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第4章 颠沛流离的回报
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中国人如此聪明，孜孜不倦地求学好问，层出不穷地发明创造，为什么却长期贫困，在科学上停滞不前？
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英雄斯坦因：尊敬与谴责交织
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开启东南之旅
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李约瑟难题的提出
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送君者皆自崖而返，君自此远矣
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行万里路，开始书写自己的后半生
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第5章 杰作的诞生
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这册书耗时15年完成。将来无疑会有人测算支撑文献的重量或所占书架的长度，进而做出统计分析，将本书的编写与其它巨型词典或百科全书的编纂工程相提并论。
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将中国推到聚光灯下
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笔记狂人兼档案制作专家
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混沌的思想与事实的洪流
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第6章 通往荣誉之门的道路
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在他人生这段艰难不安时期，中国所起到的锚定作用无论如何强调都不为过。中国她的人民、语言及李约瑟个人关于中国的记忆，都为李约瑟提供了他所需的精神支柱与必要的思想慰藉。
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从未绝版的经典
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走向荣誉之门
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尾声 下定决心 不怕牺牲
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历经5000年耐心的等待、观察与学习，此刻终于成为属于中国的时代。
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不可动摇的自信
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只见树木，不见森林
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这终于是中国的时代
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附录 中国的发明与发现，以及最早的实物或记载
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致谢
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