本书运用环境史学和社会史学的理论范式重新解读了非洲红海沿岸地区长达三百年的贫困化进程，叙述了从17世纪气象灾难出现到20世纪毁灭性饥荒发生的地方社会衰退过程。作者借助民族志、地方志和殖民政府档案等大量原始资料，对小冰河期大干旱的出现及影响、传统畜牧业道德经济的侵蚀与瓦解、土著牧民社区关系的松动和异化、外来殖民制度的确立和实践等重大变迁都进行了有力论证。

本书将红海沿岸地区贫困化的历史成因上溯至17世纪，沿着实际的历史发展脉络进行探查，既强调了该地区自古以来多变的自然条件塑造了人们特定的社会结构和生活方式这种方式虽然不令人十分富足，但也有其活跃的一面，又从多种外部因素（如殖民势力、战争、新的信仰体系）切入，分析这种通过自然互动形成的安全网络日渐消弭的漫长过程，更全面地研究了以往学者忽略的有关全球南方农村危机的深层次根源。

本书作者史蒂芬·塞勒斯（Steven Serels），中东与非洲经济和环境历史学家。于麦吉尔大学（McGill University）获得历史学硕士学位和博士学位，20122014年在哈佛大学中东研究中心从事博士后研究，2014年9月2017年8月担任柏林当代东方中心的副研究员。现为美国哈佛大学中东研究中心客座研究员，德国马丁·路德大学哈雷·威登堡分校跨学科区域研究中心研究人员。出版专著《饥饿与国家：苏丹的饥荒、奴隶制和权力（18831956）》《非洲红海沿岸三百年》。

致谢 1

关于音译的说明 1

缩略语 1

第一章 前言：变得贫困 1

第二章 改宗求存（16401840） 37

第三章 分裂与被征服（18401883） 69

第四章 战争、疾病、饥荒和毁灭（18831893） 95

第五章 不平衡的经济复苏（18931913） 129

第六章 生活成本变得难以承受（19131945） 169

第七章 总结：贫穷化 215

参考文献 234

索引 258

译后记 279