作为当代中国哲学研究的领军人物,陈来老师长期致力于建立儒家传统与现代世界的联系,并倡导在中西对话的基础上探索适合中国哲学研究的自主知识体系。本书在内容、主题和写作思路上都可称为对以上尝试的集中、系统呈现。
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全书以孔夫子在当代世界的重新登场开篇,以在全球化视野下倡导多元普遍性结尾,首尾呼应地呈现了儒学在21世纪的地位、作用、处境与发展潜力,既延续了冯友兰先生照着讲(梳理传统)与 接着讲(现代发展)的治学思路,同时也体现了陈来老师以仁为本体,回归儒家生命哲学、实践哲学的研究倾向。
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各篇文章虽集中发表于20世纪90年代至21世纪初,但其所探讨的议题如全球化的趋势与利弊、西方人权观念的本质与不足,以及儒家思想在当代社会的建设性意义,在今天看来不仅丝毫没有过时,反而能让我们以此为契机重新审视东方与西方、传统与现代之间的矛盾与张力,从而在全球资本主义面临危机、西方中心主义话语失效的当下,重新思考中国传统文化的现代价值,以更理性的方式建立作为哲学的儒学和作为文化的儒学与现代性的联系。