本书以达尔文的三部核心著作《物种起源》《人类的由来及性选择》《动物和植物在家养下的变异》以及他的自传、书信集，以及维多利亚时代英国基督教界对进化论的反应为主要文本，探讨了达尔文进化论与维多利亚时代后期英国基督教神学之间的关系。核心论点在于，在达尔文时代的思想家看来，进化论与基督教教义并非本质上不可调和。许多维多利亚时代的神学家将自然选择视为神圣天意的更深层启示，使神学得以与科学发现同步演进。本书从学理层面出发，确立了历史与释义层面的契合性，将达尔文主义与英国自然神学进行对比，同时区分了方法论唯物主义与形而上学唯物主义。