本书从古代的各种文献中搜集了标注和列举为“古今字”的字组材料，共计整理出一万余条古今字材料，在此基础上撰成《历代注列“古今字”汇编》。现将有关情况说明如下。1.本汇编尽量搜集汉代至清代学者注释过或列举过的具有“古”“今”同用性质的字组。即不同时代记录同一词项/词位(音义相同)时所用的不同的字。古人没有异写异构的区分，结构相同而形体差异较大的也往往会看作不同的用字，这类形体不同(仅仅字体不同的除外)的“古今字”也予收录。但形体微殊的仅保留字形，不分组单列。虽有“古”“今”的注列语，但经考察，并非指不同用字现象的，如同义不同音的“古今语”(古今同义词)，不予收录。2.所收“古”“今”字组保留原字形体和结构；笔画结构清晰的古文字形体按照笔画对应或构件对应原则转写成楷体字。古文字形的楷定形体具有代指功能，不一定是文献中实际用过的，所以有时在“古今”关系的判定中它代表的是所由楷定的原字形而不是楷定后的字形。遇到这种情况请予以说明。无法转写为楷体或转写后可能产生误会的字可剪切保留原形。3.注列者对“古”“今”指向明确的字符分别填入“古字”栏和“今字”栏，若注列原文只出现古字或今字，则据同时代的训注材料或用字事实补出今字或古字；4.所收“古”“今”字组按照今字的音序排列，同音的按今字的笔画数多少和起笔顺序排列。