本书以传播学经典文本为研究对象，结合新发现的材料和语境进行诠释，力求呈现新的研究视角，解放传播研究的想象力。本书从知识社会学的角度重写了传播学术思想史，在对拉斯维尔、哥伦比亚学派、芝加哥学派、中国传播研究的史前史、施拉姆的地位、本土化话语等问题的研究上，均提出了新的观点。这些研究可被视为中国当代知识社会学研究的典型个案。本书第二版对第一版的内容进行了更新、调整和修改，并增加了四章：《中国传播学七十年：知识、技术与学术网络》《施拉姆与中国传播研究》《媒介场域理论的“再发明”》《勒庞与传播研究》。