本书是作者发表在《当代评论》杂志上的论文合集，同时收纳了相关主题的论文和演讲。本书针对英国社会当时的方方面面的问题，对社会改革提出了各种自己的建议，其中包括人民的娱乐活动、设立免费公共图书馆、博物馆的滥用问题、已婚妇女务工问题、酒的滥用及交易、联盟王国的联盟前景、邮政包裹业务、邮政汇票以及银行支票、电报业务以及铁路的改革等。