本书聚焦“历史”“道德”“宇宙”三个维度，通过深入剖析陈独秀、恽代英、朱谦之三人的生命历程与思想理路，展现在近代中国热血激扬的时代背景下，五四知识分子重建心灵秩序的尝试及其困境，探索救世与救心之路的坚韧与担当。具体而言，站在旧有儒家思想体系的废墟之上，陈独秀结合中国传统的历史不朽论与西方的进步史观建构起历史目的论，将个人的生命价值寄托于是否推动了历史之前进；恽代英以宋学的“修己治人”“经世天下”作为道德践履的基石，以道德严格主义赋予个人意义与力量；朱谦之则通过以“周易”为中心的宇宙论，从宇宙而至心性再至理想人格，试图为人类世界的秩序确立起以宇宙为本体的超越之源。由此，该书呈现出五四知识分子受近代科学观的冲击怀疑一切旧有的观念与价值，却又从传统思想的不绝源泉中生发出新的理论力量；致力于打破却又不断尝试弥合新与旧、中与西、科学与传统、过去与未来的矛盾而奇异的精神世界。