本书由两部分组成。第一部分是对汉代农业的分析：政府解决人口与土地问题的措施、土地成为被追逐的财富、农民的生计、农业资源、耕种方法与技术、农作之外的选择等。第二部分，主要是汉代农业相关文献的辑录及其学术性注释、相关地图、数据和各种表格，并附有详尽的参考书目和索引等。