本书共4个章节，绪论辨析了中国古代倡优观和戏剧观，第一章和第二章梳理了私寓制和花谱的产生和消亡的历史，第三章细读一些有代表性的花谱并分析了花谱所反映的士人精神世界。从具体现象(如私寓运作、花谱文本)出发，有效勾连了戏剧史发展(如折子戏盛行的社会成因)、城市文化、士人生活等议题。