本书是一部近代大学历史研究著作，详细论述了北洋大学与近代中国的发展历史，北洋大学相关人物及其影响，北洋大学与中国近代社会之间的互动等，诸多篇目极具文献史料价值。北洋大学作为中国第一所具有现代公立大学性质的学校，研究其历史对于了解近代中国大学与社会的互动具有重要的意义。