本书是一部具有百科全书特征的专科词典，以环境科学多学科、多知识门类的框架为体系，选收词目3000多条，涵盖了环境自然科学、环境社会科学和环境工程技术的众多领域，尤其侧重于人类环境要素组成和性质、结构和功能、保护和利用，以及环境污染物种类和释放、环境污染现象和机理、对生态环境的影响和对人体健康的危害、防治技术和途径、环境资源开发和利用、管理和标准等内容，精选其中基本的、重要的、新的名词术语和词组，在给出准确和专业的定义或定性叙述的基础上，就相关知识内容、事实资料予以介绍和论述，力求对人类环境及资源和人口的基本事实、理论及可持续发展战略进行全面介绍与阐述。该词典按照百科词典编撰方针和体例，每个词目，在给出准确的专业定义和定性叙述的基础上，对相关词目所包含的知识内容、事实及资料、发展状况和研究成果进行简要阐述与介绍，并立足于国内，面向全球，以反映环境及其保护是世界各国人民共同关注的重大社会经济问题。