本书的研究目的之一，旨在探究东南亚早期货币不平衡发展的因素，正如保罗惠特利曾指出的：“探究其中所涉及的交换模式，以及它们与政治、社会、宗教和其他机构之间的联系方式，是一个基本而紧迫的问题。”本书的另一目的是为了弥补以往货币史记载中存在的不连续性缺陷。以往的东南亚学者在陈述经济活动时，往往“用不同世纪的史料陈述同一个事件”。然而，为何在8世纪末，东南亚的许多地区在经历了3个多世纪货币及货币化交易后，又恢复到物物交换模式？为何在13世纪晚期，爪哇岛会从金银货币转变为以中国纸币作为交换媒介？我们将对这些问题进行深入探究。