本书以航海时代欧洲航海家对新大陆的探索为主线，详细讲述了欧洲人探索、发现美洲的过程，解读了西班牙殖民帝国建立时期美洲的经济、政治、社会、文化状况。克里斯托弗哥伦布探索新大陆的过程是怎样的，他又是一个怎样的历史人物？卡沃特父子和科尔特雷亚尔兄弟远航经历了什么？美洲的名称由何而来？欧洲航海家是怎么找到大西洋通往太平洋的海峡的？麦哲伦的环球航行有何意义？本书将详细解答。