本书以德国对华政策的历史发展为基本框架，阐述20世纪初以来德国对华文化政策的发生、发展、变化与转折，并以此为主线对上海德文医工学堂及其后继学校同济医工专门学校、同济大学与德国关系的历史进行考察和梳理。上海德文医工学堂的筹建背景及创设过程，其后由中国人接办为同济医工专门学校的重大转折和升格为大学，国立后的同济大学的发展与危机，在本书中都有详实的记录和重点阐述。