本书利用众多原始档案资料、政府报告、产业和统计报告等新材料，对坦桑尼亚的作物经济进行专题研究。以剑麻、棉花、咖啡三种经济作物为例，论述其在独立之前引入和推广种植的进程，总结其各自阶段性特征，考察本土人参与经济作物种植的能动性同殖民当局的经济政策之间的相互关系和影响，深入探讨这些经济作物的发展对未来社会经济的结构，尤其是现代农业的生产的影响。