自秦汉以来，即有幕府制度与士人游幕，而清代的幕府制度有别于此前历代幕府的辟举制与命官制，主要采用的是延聘制。在这一幕府制度下，清代士人为了治生，纷纷游幕，其中以乾嘉时期最为兴盛。乾嘉时期有六大幕府——卢见曾幕府、王昶幕府、朱筠幕府、毕沅幕府、曾燠幕府、阮元幕府，吸引了大量的士人入幕。这些士人在幕游期间，受幕主的影响与鼓励，积极地从事诗文创作与学术研究。他们的诗文创作，可以称之为幕游文学，在文学的产生形态、主题类型等方面，具有鲜明的特点；而他们的幕游活动，引起了他们文学创作风格与类型的变化。因此，乾嘉时期的士人幕游，不仅开掘了新的情感体验，而且促进了文学经验的交流与文学传播方式的变化。