本书包括波菲利写的普罗提诺传记。它有极高的综合性、系统性和理论性，既有柏拉图式的对话风格，也有亚里士多德式的论证风格，对当时流行的各种派别，如逍遥派、学园派、伊壁鸠鲁派、斯多亚派和怀疑派，都一一加以讨论，并针对各种不同意见和问题，加以辩驳和论证，奠定了新柏拉图主义的至高地位，被视为西方文化宝贵遗产。赵敦华在本书中对《九章集》进行了通俗而又深入地、全面而又提纲挈领地解读，全面深入地介绍了普罗提诺的思想。