扬州素来是一个历史文化名城，自吴王夫差筑邗城算起，扬州已有2500多年的建城史。隋炀帝开凿通济渠后，扬州成为南北水运交通枢纽。至唐代，这里已成为当时中国对外贸易和交往的重要口岸，可谓中外商家云集、富甲天下。唐代大诗人李白诗曰：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”；唐代诗人徐凝诗曰：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，把当时人们对扬州的仰慕写到了极致。至于清代帝王康熙、乾隆六次“南巡”过扬州留下的传奇，以及以郑板桥等八人为代表的“扬州八怪”留下的故事，则为丰富厚重的扬州人文积淀进一步增添了光彩。