本研究核心问题是印度尼西亚独立七十多年来政治制度的变迁与其对外政策演进之间的关联，试图证明政治制度变迁是影响其对外政策演进的关键因素。在本文的变量设计中，政治制度变迁是自变量，对外政策的演进是因变量，决策模式是关键的中介变量。政治制度的变迁会带来决策模式的改变，而决策模式的变化又会带来对外政策的不同取向。在印尼，随着政治制度的变化，参与决策的行为体、总统的权力、国内政治权力结构等均会发生变化，从而导致决策模式变化，先后出现认知驱动、官僚驱动、政府内部驱动等对外政策决策模式。这种决策模式的改变使得印尼在不同的政治制度时期，对外政策表现出不同的特征。