本书厘清了明史上最为纠缠繁复又影响深远的梃击、红丸、移宫三案。而在进入具体的“案情分析”之前，作者从帝权与相权的矛盾入手，到万历“造因”为止，从制度层面交代三案动因，从帝王层面交代三案导火线，将明代的皇权与相权、朝廷与宦官，以及三大案的来龙去脉、前因后果、相互联系等条分缕析，呈现出明末宫廷、朝政和社会的立体图形。