本书以20世纪初期工业文明与江南乡村社会权力变迁为考察对象，运用马克思主义经典作家有关工业文明与人的发展理论，并融合全球史视野，在立足大量史料的基础上，梳理了工业文明与乡村社会权力变迁的江南路径，以期与整体史或其他区域的相关研究形成对话，提出新的解释。其内容包括理论反思与体系构建，科举存废与近代江南乡村社会流动，工业文明与江南传统乡村社会权力内生基石的瓦解，工业文明与江南农民离村缘由探微，工业文明与江南乡村社会权力的现代转向。