本书是介绍中国水文化的学术通俗读物。水在中华民族的发展历史中扮演着关键角色，它关乎族群的繁衍、国家的盛衰和人民的生计。水，不但赋予中华文明璀璨的华章、灵动的思想，也孕育和涵养了中国文化的精神和品格。神州大地，人猿相揖后便一直跟水打交道：临水，避水，逐水，输水，用水，治水，调水，智者乐水，上善若水；水灾，水利，水运，水战，以水代兵，一方水土养一方人。上下几千年，纵横数万里，中华民族在对水的适应、利用、融合与感悟中创造了多姿多彩的水文化。本书通过神话传说、水利工程、治水故事、城市规划等来阐述水与生活家园的关系、对城市兴起的作用、对区域发展的影响，归结成一句话：水与治国安邦的关系。通过水文化管窥中华文化，水治而万物有成，是谓“地平天成”。