本书作为全集的第2卷，为读者提供了一个了解斯宾诺莎思想体系的入门途径。译者和校者为全卷提供了很多版本信息的比较研究，从中可以看出斯宾诺莎思想的发展线索，具有较高的研究价值。含《知性改进论》《笛卡尔哲学原理》两部书。前者是作者关于方法论和认识论的著作，共分五个部分：论哲学的目的、论知识的种类、论知性、论想象、论界说。《笛卡尔哲学原理》是阐述笛卡尔哲学一般形而上学原理，主要取材于笛卡尔的《形而上学沉思》和《哲学原理》第一章“论人类知识原理”。