本书编选了巴塔耶在1930年代有关社会学的一系列理论写作，包括阐释“耗费”概念、“普遍经济学”和“异质性”理论的重要论文，以及1930年代末在其参与创建的“社会学学院”里的一系列讲课文稿。另外，本书还补充了巴塔耶战后评论社会学著作的几篇批评文本。