文集编选了巴塔耶从1930年代开始围绕“非知”思想展开的一系列哲学写作，这些关于非知、至尊性和牺牲的论文、格言、笔记和讲座阐明并扩展了巴塔耶的激进神学、历史哲学和沉思的迷狂方法，可被视为巴塔耶1940年代构想的“无神学大全”计划的后续。