绪论：中国古代歌诗与艺术歌曲
一
在探讨中国古代艺术歌曲之前，首先得对艺术歌曲的定义有所说明。
18世纪末19世纪初，欧洲兴起并盛行一种新型的歌曲体裁，作品富于抒情性，歌词多采用著名诗歌，曲调有极强的表现力，伴奏不可或缺，并作为一个必需要素与演唱共同构成一个统一整体。这种歌曲便被叫作艺术歌曲。一般认为，艺术歌曲以奥地利作曲家舒伯特根据《浮士德》改编的歌曲《纺车旁的格丽卿》为确立标志，迄今已有二百多年历史。早期的艺术歌曲都用钢琴伴奏，后来也可加入其他乐器或乐队伴奏。
中国艺术歌曲系由向欧洲艺术歌曲借鉴而来。20世纪20年代初，一批留学欧美的中国音乐家模仿欧洲艺术歌曲形式，运用西方的音乐理论和创作技法，结合中国古典诗词，开始了艺术歌曲的创作。1920年，当时还在德国留学的音乐家青主以苏轼《念奴娇·赤壁怀古》为歌词，创作了艺术歌曲《大江东去》，是为中国艺术歌曲的开山之作。其后涌现出一大批具有深厚专业素养的音乐家，遵照西方艺术歌曲的体裁规范，结合中国传统音乐元素，创作了许多具有中国民族文化特色的艺术歌曲。早期这批中国艺术歌曲，多采用我国古代诗词名篇作为歌词，不仅昭示着艺术歌曲这一音乐体裁在我国生根发芽，而且使中国古典诗词重新回归歌唱的形式。
中国艺术歌曲从一开始便是西方音乐体裁与中国民族文化相结合的产物，自开创至今已有百年发展历程，不仅成就斐然，而且形成了独具中国特色的民族风格。各个历史时期的中国音乐家以充沛的热情积极投身艺术歌曲创作，在遵循体裁规范的前提下，并不完全拘泥于欧洲艺术歌曲的狭隘要求，敢于在形式和内容上有所创新。在音乐方面，中国艺术歌曲大胆采用传统五声调式与现代技法相结合的形式，并广泛融入各地民族民间音乐和戏曲元素；在歌词内容方面，中国艺术歌曲突破了欧洲艺术歌曲名人名诗的高雅限制，将一些富有特色的民歌改编为艺术歌曲，并且有不少反映时代风貌的自创歌词；在伴奏方面，虽然是以钢琴为主，但也可以用民族乐器和乐队伴奏，甚至还可以利用数字媒介技术以多媒体伴奏。这些实践过程中的创新，无疑为中国艺术歌曲的蓬勃发展注入了源源不断的活力。
然而，中国音乐界针对艺术歌曲的定义也因此出现了争论。有人坚守欧洲艺术歌曲的定义与原则，强调艺术歌曲必须是以钢琴伴奏、用于室内演唱的美声独唱抒情歌曲。更多的人则持开放的态度，认为应该根据中国文化特色及民族音乐习尚，随着时代发展而与时俱进，形成具有中国民族性特征的艺术歌曲。
于是，艺术歌曲的定义便有了狭义和广义之分。
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