这是一部关于横跨北美大陆的铁路以及它们如何在内战后的几十年里改变美国的新颖、详细的历史。

19世纪末横跨北美大陆的铁路是最早的企业巨头。它们试图通过不断增加的债务创造利润，结果引发了美国经济的毁灭性恐慌。它们对公共资金的依赖使它们进入权力的走廊，引发了新形式的腐败。它们的经营活动重新定义了空间和时间，并改变了西部的景象。通过车轮、铁轨和车厢，它们开创了新的工作世界和生活方式。它们的歧视性收费也引发了广泛的反对和新的反垄断政策。

理查德·怀特以其特有的独创性、知识面和专业性，展示了横跨北美大陆的铁路在现代美国的形成过程中所扮演的至关重要的角色，也让我们对所谓的美国镀金时代有了新的看法。

《铁路风云》是一部鸿篇巨制，它对美国西部的一个重大迷思发起了极具挑战性的质疑：横贯大陆的铁路是美国企业家精神与创造力的胜利，是所有投资者、铁路工人、乘客、沿线居民及相关接触者的福音。而理查德·怀特在其文笔犀利、节奏明快的叙事中提出，事实远非如此。书中通过大小人物的生动特写，展现出这些铁路对几乎所有人而言都是一场灾难唯有那些构想了铁路计划的少数人除外。

曾经有一段时间从东海岸到西海岸旅行，意味着在马车或驿马车上骑行数月，或者向南航行到巴拿马，然后越过地峡登上另一艘船，前往另一条海岸。但这一切都在1869年5月10日发生了变化，当时铁路大亨利兰·斯坦福（Leland Stanford）在一场仪式上的金色飙升中标志着中央太平洋铁路公司和犹他州海角的联合太平洋铁路公司联合起来形成横贯大陆的铁路。新的铁路连接最终使得在一周的时间内从纽约到旧金山的火车车厢成为可能。

有21000工人 ，他们来自爱尔兰，美国内战老兵，被释放的奴隶和摩门教拓荒者，以中国劳工被招募来进行铺设的努力，往往是危险的工作1776英里轨道。据估计，该项目耗资约6000万美元，今天的资金约为12亿美元，但其他消息来源的数字甚至更高。

虽然铁路的建设是一项庞大的工作，但它对该国的影响同样深远。以下是第一条横贯大陆的铁路以及其后的许多其他横贯大陆线路改变美国的一些方式。

理查德·怀特（Richard White），斯坦福大学历史学教授，前美国历史学家组织主席，2016年被选为美国哲学学会会员，著有多部有关美国西部、美国原住民历史、铁路和环境历史的有影响力的作品。

致谢

引言

第一章 创世记

第二章 大灾之年!1873

第三章 朋友们

第四章 空间政治

第五章 同归于尽

第六章 章鱼侠

第七章 劳动者

第八章 回顾

第九章 崩溃

第十章 罢工

第十一章 创造性破坏

尾声

结论

注释

索引