印加帝国在15世纪中叶于南美洲建立，其鼎盛时期，包括了南美洲西部的大片地区，其面积与欧洲的罗马帝国相当，区域分布在南美洲的安第斯山脉上，版图大约在今秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利瓦尔、智利、阿根廷一带。全盛时期面积近200万平方公里，人口超过1000万，是前哥伦布时代美洲最庞大的帝国。

作者根据考古实物，如壁画、雕塑、建筑遗迹等，以及各类原始文献和西班牙人的记录文书还原印加帝国建立前的王国时期，到最终帝国毁灭时帝国的王室宫廷和社会状况，并全面展现印加帝国文化、军事、经济、科技等各个方面的情况，以及描绘了当时民众的生活和命运。作品全面地讲述了印加帝国是如何从库斯科王国发展成为一个南美洲的大帝国的崛起之路，并在经历了约一个世纪的兴起繁盛后，最终在西班牙殖民者的入侵下迅速瓦解消亡的历史。