本书共分八个部分，分别是清初学术思想的变迁与诗文、清代理学与桐城派、清代考据学与骈文的复兴、乾嘉的汉宋学术之争与诗风的嬗变、清前期的反理学思想与小说、道光至光绪初年学术思想的变迁与诗文小说、晚清学术思想的变革与文学、清代雅俗文化和戏曲盛衰。