本书遴选自先秦至清朝的古代廉洁人物80位，讲述了80篇廉洁故事。所选人物均是中华民族历史上的廉洁典范，包括古代先贤和具有正面形象的官吏，如屈原、杨震、陶侃、魏征、韩愈、范仲淹、包拯、苏轼、林则徐等。这些廉洁人物和廉洁故事是中华优秀传统廉洁文化的一部分，对广大读者有很强的引导性和启发性，是进行廉政教育的生动案例。本书取名“要留清气满乾坤”，意即不管遇到任何困难、曲折、诱惑，都应廉洁自律，要留清气满乾坤。