本书分两个部分，第一部分是对近代唯心主义哲学的批判。在这部分，费尔巴哈认为近代哲学始于新教，完成于黑格尔，近代哲学是一个将上帝实化和人化的过程，黑格尔将上帝（绝对精神）设想为一个活动过程，就是对近代哲学的一个复写。第二部分阐述了新的哲学，即人本学唯物主义。在这部分，费尔巴哈认为，人是有理性的、能思维的感性实体，思维与存在的同一是以人为基础的，此外，人的本质只包含在人与人的统一之中。因此，要建立一种爱人的哲学，或者爱人的宗教，就是建立一种新的哲学，这种新哲学必须从人出发，必须以人本学为基础。
在书中，费尔巴哈直接为未来哲学下达了一项任务，就是将哲学从僵死的精神境界重新引导到有血有肉的、活生生的精神境界，使它从美满的神圣的虚幻的精神乐园下降到多灾多难的现实人间。费尔巴哈所谓僵死的精神主要是指基督教神学，因此他的未来哲学的任务也就是将神学转变为人本学，或者说，把神学转变为人的哲学或人类学。