本书的研究对象以何村契约文书为基础，延展到左江流域碑刻契约，有选择地运用左江流域碑刻资料，结合历史文献和田野调查资料，从契约的参与主体出发，探讨人们因交易行为而产生的身份流动，进而引发了人际关系、经济状况、社会地位的变化。本书多角度、多层次地分析了契约文书中体现身份流动的证据，最大限度发挥了左江流域刊刻契约文书的史料价值，从身份再生产、身份焦虑等视角对契约文书进行了解读，研究成果让人耳目一新。