本书集部的选目原则是：(一)为呈现文学发展的悠久传统，元代及元以前的作品成集者，尽量多收；(二)为突出文学价值和史料价值，明代集部略有割舍；(三)为显示嘉兴文学创作在全国文学版图中的突出地位，对清代十分丰富的集部选择从严，注重名家名作，以及与文学流派、文人群体、地方特色、史料价值相关的作品。其一，凸显秀水诗派、浙西词派等文学流派的崛起及其全国性影响。其二，揭示文人结社、唱和等文学活动与文学创作的蓬勃发展。其三，阐明诗书之家为文学创作培育源源不断的生力军。其四，突出作品集的文学性与史料性。清代嘉兴集部文献丰富，得益于重文的传统，有深厚的文化土壤，文学创作才能源远流长，生生不息。基层重文氛围，在海宁管庭芬、平湖黄金台的日记中有生动细致的记录，这类“过程性记录”是一种可与传世集部文献并观的文学生活图景。