本书《建炎以来系年要录》包括高、孝、光、宁四朝事迹，然成书者仅高宗一朝。当时又称《高宗皇帝系年要录》。宋嘉定三年(一二一〇)，国史院请宁宗下指挥令缴进此书，即称《高宗皇帝系年要录》，见武英殿聚珍本《建炎以来朝野杂记》卷首《宣取高宗皇帝系年要录指挥》。又称《中兴系年要录》，见高斯得《耻堂存稿》卷五《书惠厚下艰难录后》。是书名曰《节要》，可知其因李书删节而成，成书当在嘉定三年之后。李书以日隶事，是书则省去干支纪日，以月隶事。